「海外で戦う姿が見たい」井上尚弥にフェザー級王者が挑戦状！ 一方で怪物に“注文”もつける「自分の国でなら快適に戦える」
井上（右）に牙を向けたバルガス（左）。(C)Getty Images、(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext
プロキャリアで無敗を貫き続ける井上尚弥（大橋）。当代屈指の破壊力を誇る“モンスター”の存在は、階級の垣根を越えて広く知れ渡る。
衝撃的な試合展開が31歳の日本人の名を世界に知らしめた。去る5月6日に東京ドームで世界2階級制覇王者のルイス・ネリ（メキシコ）と対峙した井上は6回TKOで完勝。初回にキャリア初ダウンを喫しながらも、そこから逆襲。3度のダウンをもぎ取り、列島を熱狂させた。
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いまや「最強」の呼び声すらある井上と拳を交わそうとする猛者は尽きない。そうした中で、「もちろん戦いたいよ」と訴えたのは、現WBC世界フェザー級王者のレイ・バルガス（メキシコ）だ。
21年にスーパーバンタム級から転級し、22年に現タイトルを手にしていたバルガスは、母国のボクシング専門YouTubeチャンネル『CPS Boxing News』のインタビューに登場。そこで同階級への転級が囁かれる井上について「彼はエリートで、恐ろしいファイターだ」と絶賛。その上で「彼がフェザー級に上がると決めて、交渉が巧くいくなら試合を受け入れるつもりだ」と明言した。
一方でバルガスからは井上とその陣営に“注文”も付けられている。
「これは僕だけじゃなくて、色々なプロモーター、トレーナー、そしてファンも言っていることだけど、彼が海外で戦う姿を見てみたいと思っているよ。イノウエが国内で『モンスター』なのは誰もが知っている。だから僕らは国外でどうなのか、同じだけの力を発揮できるかを見てみたいんだ」
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