PFP論争が議論百出の事態に 完璧だった井上尚弥に米識者が“クロフォード越え”を期待「イノウエは若い。誰よりも破壊力がある」
井上とクロフォード。互いに極上の技術勝負でタイトルを手にしただけに、PFPを巡る論争は話題となっている(C)Getty Images
井上尚弥（大橋）が見せつけた極上の12ラウンドは、世界を驚かせた。
9月14日、名古屋のIGアリーナで行われたスーパーバンタム級4団体統一タイトルマッチ12回戦で、統一王者である井上は、WBA世界同級暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）に3-0で判定勝ち。「今日は今日の判定で勝つというボクシングをチョイスしてよかった」と初回からアウトボクシングを徹底。相手に付け入る隙を与えずに支配し、見事な防衛を果たした。
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ド派手なKO劇ではなかった。それでも試合後に「100点」と自己評価を下した井上は、「倒しに行かないことがこれほど難しいんだなっていう発見はありました」と漏らしながら「（倒しに行く感情に）堪えて判定に持っていけたっていうのは、一つ自分の中で良かった」と己の成長に充実感を口にした。
また一つスキルを向上させた。そんなモンスターが見せた戦いは、アメリカの専門メディアでも確かな評価を得た。老舗誌『The Ring Magazine』は「賢かった」と絶賛。そして、「美しいボクシングパフォーマンスを披露した」と、まるでAIのように陣営と練り上げた作戦を徹底した戦いを褒めちぎった。
このアフマダリエフ戦の数時間前には、アメリカ国内ではボクシング史に残るであろうメガマッチが行われていた。ラスベガスのアレジアント・スタジアムで開催されたテレンス・クロフォード（アメリカ）とサウル・“カネロ”・アルバレス（メキシコ）によるボクシングの世界スーパーミドル級4団体タイトルマッチである。
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