プロ野球界・消えたニックネーム伝説 ウルフ、ハマの龍神、マッサン…
「ハマの龍神」金城龍彦（横浜）
１９９８年のドラフト５位で社会人の住友金属から横浜入りした金城さん。プロ入りとともに投手から打者に転向して、スイッチヒッターにチャレンジ。才能は２年目の２０００年に大きく開花します。打率・３４６で首位打者と新人王をダブル受賞したのです。
そして翌０１年のシーズン前、球団は若き安打製造機を売り出すため、公式ホームページ上で愛称を公募します。そこで選ばれたのは「ハマの龍神」というものでした。考案者の方々には、金城さんのサイン入りバットとボールが贈られました。
だがしかし・・・。
「ハマの番長」三浦大輔さんや「ハマの大魔神」佐々木主浩さんら、「ハマの～」で始まるニックネームが既に市民権を得ていたことも災いしたのでしょうか。あんまり「ハマの龍神」と呼ばれることはありませんでした。
代わりに定着した愛称が「野生児」。なるほど、こちらの方が金城さんのプレースタイルを思い起こさせてくれます。勝負強い打棒と親しみやすい人柄は引退した今もなお、ファンの間で語りぐさです。
「マッサン」岡本和真（巨人）
史上最年少で「３割・３０本・１００打点」を記録したジャイアンツの主砲・岡本さん。２０１４年秋のドラフト１位で巨人に単独指名されて入団すると、１５年２月の春季キャンプでは将来の主砲候補としてスポーツメディアがその一挙手一投足に注目しました。キャンプインから１週間、未完の大器への愛称が一度は「マッサン」に決まったことを知る人は、もはやごく少数でしょう。
名付け親は木村２軍投手コーチでした。「和真」の「ま」を取って「マッサン」としたのです。ちょうどその頃、ＮＨＫ連続テレビ小説「マッサン」がオンエアされていたという背景も見逃せません。
その後、２軍首脳陣から「マッサン」と呼ばれ続ける中、練習に明け暮れたのですが、完全に１軍に定着した今、この愛称を用いるファンはほぼ絶滅しています。名前の最終音から引用するという分かりにくさが、定着を妨げた要因と見られます。
古くは「若大将」「青い稲妻」、最近では「マー君」「マエケン」など、愛称で呼ばれることは一流の証しとも言えます。ニックネームが球界の枠を超え、広く世間をにぎわすような新星がこれから現れるのか、期待したいですね。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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