井上尚弥戦の延期は「するべきではないのでは？」 豪記者の指摘にグッドマンのプロモーターはなんと答えた？
井上との対戦を延期にしたグッドマン。彼の陣営がそんなリスクを取ったワケを明かした。(C)Getty Images、(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext
万全を期して、決戦に備える。現地時間5月28日に、今年7月10日に母国内でのノンタイトルマッチに臨むことを正式発表したボクシング世界スーパーバンタム級のIBF＆WBO世界スーパーバンタム級1位に立つサム・グッドマン（豪州）だ。
大胆な決断である。
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というのも、グッドマンは今年5月6日に東京ドームで行われた世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）のルイス・ネリ（メキシコ）との防衛戦後にリングイン。勝者となった“モンスター”から「交渉を進める」と言葉を向けられ、「（試合を）やろう。あんたはベルトを返上するか、俺と闘うかだ」と呼応。このやり取りから両陣営の交渉が具体的に進んでいたのは明らかだった。
しかし、両陣営の交渉は直後に停滞。9月開催を望む井上陣営に対して、グッドマン側は12月開催という姿勢を崩さなかったのである。結局、3月に試合を実施していた25歳は7月にWBC同級8位のチャイノイ・ウォラウト（タイ）との調整試合実施を正式に決定。井上戦開催の延期も決まった。
挑戦者が、王者の求めに応じないのは、まさに異例の展開。それだけにグッドマンの姿勢は日本でも小さくない波紋を広げたわけだが、同陣営は「あくまで井上に勝つために必要な決定」という意向を崩さない。
グッドマンのプロモートを行っている豪興行大手『No Limit Boxing』のジョージ・ローズ氏は、28日開かれた記者会見で「非常に厳しい戦いになる」と吐露。さらに司会から「明らかにイノウエとの試合は歓迎されていた。それでも彼（グッドマン）はこの試合を選んだ。それはどういう意味があるのか？」と問われ、こう切り返している。
「もちろん大きなリスクがある決断だ。しかし、私はサムを尊重する。そして何より彼を良く知っているのは彼自身と彼のチームだ。我々はギャンブルが好きな国民だが、サム・グッドマンのように賭けられる男は少ないだろう」
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