「モンスターを打ち負かすための計画だ」なぜグッドマンは井上尚弥戦を“後回し”にしたのか？ 異例決断の真意を説明
これまで井上との対戦願望を隠してこなかったグッドマン。(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext、(C)Getty Images
異例の決断の真意を本人が明かした。
物議を醸す行動に出たのは、ボクシング世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）の次期防衛戦の有力な対戦候補だったIBF、WBOで1位に立つサム・グッドマン（豪州）だ。
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去る5月6日に東京ドームで行われたルイス・ネリ（メキシコ）との防衛戦後に井上に呼び込まれ、リング上に立ったグッドマンは「隣にいるグッドマンと防衛戦の交渉をしていきたい」と言葉を向けられ、「ベルト返上か、俺と戦うか」と呼応。さらに自身が契約する豪興行大手『No Limit Boxing』のインタビューでも「誰も無敵ではないし、誰かがスーパーヒーローにもなれる」と大胆に言ってのけるなど、“モンスター”への挑戦は合意間近と見られていた。
しかし、合意間近だった両陣営の交渉は事態が急変。今年3月にマーク・シュライブス（豪州）との試合を終えていたグッドマン陣営は7月に国内で調整試合を行う意向を示唆。9月の対戦を望んでいた井上側のオファーを断ったのだ。
すでに首都圏に会場を確保している大橋秀行会長も粘り強い交渉を続けていたが、現地時間5月28日に『No Limit Boxing』は、グッドマンが7月10日に母国で、WBCの同級8位につけるチャイノイ・ウォラウト（タイ）とのノンタイトル戦を行なうと正式に発表。次期挑戦者としての防衛戦実施は困難となった。
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