裏金問題など球界の闇歴史となった自由競争での選手獲得枠 ラストイヤーとなった2006年の希望入団枠の選手たちとその後
ラストイヤーの面々を見渡せば分かる通り、岸以外の選手はおおよそ期待外れの結果に終わり、ユニホームを脱いでいる。
小松は２年目の２００８年に救援もこなしながら、１５勝３敗、防御率２・５１の数字を残した。だが、満足に働いたのはこの１年だけ。大隣も２００８、２０１２年と２度２桁勝利（１１勝、１２勝）を挙げたが、黄色靭帯骨化症に苦しみ、通算５２勝止まりだ。
金刃は１年目は先発ローテーション入りし７勝したが、２年目以降は中継ぎ降格し、ワンポイント起用もあった。通算２１６試合で１７勝１７敗。
宮本は１軍では全て救援でわずか２２試合の登板のみ。田中も控え捕手として通算出場は１０シーズンで５１試合だけ。小嶋も１０シーズンで１軍登板６４試合止まり。高市は通算５シーズンで１５試合に投げただけ。宮崎は通算４３試合だが、３年目以降は１軍マウンドに立てなかった。高崎は２０１２年には開幕投手を務めるなど、常に大器と期待を集めたが、救援含め通算１７８試合で２５勝４０敗１セーブ、防御率４・２２と最後まで期待に応えることはできなかった。
この年のドラフトはハンカチ世代と呼ばれた田中将大、前田健太、坂本勇人、会沢翼、福田秀平、梶谷隆幸、福田永将、吉川光夫ら高校生ドラフトが当たり年。大卒・社会人でも嶋基宏、渡辺直人、永井怜、浅尾拓也、大引啓次ら希望入団枠以外の選手が後に活躍している。入団拒否したが、長野久義も日本ハムに４巡目指名されていた。
本来ならばチームの弱点を埋める、補強テーマに合った獲得が可能なはずであった自由獲得枠。ただ実態は、球団フロントやスカウトなどの人脈次第であったり、コストに見合わない投資を迫られたりと、機能していたとは言い難かった。健全な自由競争が望めない球界が抱える不健全さ、その闇を世間に露呈する結果に終わった。
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[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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