初の月間MVP受賞！ 竜の守護神ライデル・マルティネス、鍵を握る「第3の球種」とは？
最後尾に控えるマルティネスの存在感が中日に安心感を与えている(C)産経新聞社
中日の不動の守護神、ライデル・マルティネスが3、4月の月間MVPに輝いた。
意外にも初の受賞で、本人は会見で「先発ピッチャーが取ることが多い賞なので、自分と言われた時は本当に驚きました」と告白している。とはいえ、期間中は12試合登板で被安打5、与四死球0、防御率0.00という圧倒的なスタッツ。これで受賞しないほうがおかしい。一時単独首位に立つなど、好調だったチームの立役者として選出されたのもあったか。
【関連記事】投手転向3年目で根尾昂は苦境に？ チーム屈指の「生え抜きスター」の生きる道
■驚異の投球を続けるキューバ産クローザー
キューバからやってきた右腕は今季で来日8年目。当初は先発だったが、2年目の2019年から救援に本格転向。以降は毎シーズン奪三振率10以上を叩き出し、1イニングに何人走者を出すかの指標「WHIP」は抑えを任される2020年からずっと0点台をキープ中だ。
ここ数年はその難攻不落さに拍車がかかっており、2022年からは2年連続で30セーブ＆防御率0点台を記録。22年は自身初のタイトル・最優秀救援投手に輝き、23年は46回1/3で62奪三振に対して与四球がわずか4個と驚異のピッチングを見せた。
三振を奪い、走者を出さない。投げた試合ではかなりの確率でセーブを挙げる――。まさに当代きってのクローザーだ。ファンもその価値をわかっていて、マルティネスが登場すると本拠地は大歓声と割れんばかりの拍手に包まれる。
さらに、5月6日の巨人戦からはセーブシチュエーション時に「相手に絶望感を与える」新演出がスタート。バンテリンドームナゴヤがキューバカラーの赤色に染まり、守護神の降臨を後押ししている。
1 2
