阪神ボーアが１８打席無安打デビュー・・・忘れられない「バースの再来」列伝
ちなみに、バースが１９８８年に帰国して以降、「バースの再来」と呼ばれた助っ人は２０人以上とも言われています。中でも忘れられない男２名を挙げてみました。
・ルパート・ジョーンズ（８８年）
バースの後釜はメジャー通算１４７発の大砲。本場のオールスターに２度出場したホンモノ…とのふれこみでした。オールスター後の７月末から出場。後半戦の起爆剤として期待されました。
ところが…。
メジャーではほとんど守ったことのない一塁の守備が、あまりにもお粗末でエラーを連発。前任のバースは一塁の守備も結構上手かっただけに、虎党はむしろ「バースロス」を痛感する事態となりました。
肝心の打棒も８本塁打、打率２割５分４厘と凡庸な結果に。記憶に残るのは日本初の背番号「００」の強烈さと、ベンチ内でお香を焚いていた謎の行動でした。
・マイク・グリーンウェル（９７年）
ええのとったで！ グリーンウェル入団に関西が狂喜乱舞したのも当然です。Ｇ砲は８８年にメジャーでシルバースラッガー賞を受賞したホンモノ中のホンモノ。ＭＬＢ通算１３０発の長打力に、打率も残せるシュアな打棒は「バースの再来」どころか「バース以上」の名選手。年俸は助っ人史上最高額となる３億円超。期待は膨らんだまま、開幕を迎えます。
ところが…。
春季キャンプ中、背中の痛みを訴えていきなり帰国してしまいます。４月３０日に再来日。「ＧＷはグリーンウェルのウィークや！」と関西マスコミが鼻息を荒くしました。すると、公式戦初出場となった５月３日の広島戦ではＶ打を含む２安打２打点の大活躍。３試合で１２打数５安打５打点とチームの勝率５割復帰に貢献します。
しかし、５月１０日の巨人戦では自打球を右足甲に当てて骨折。すると、プロ野球史に残る「迷言」が飛び出るのです。
「野球を辞めろという『神のお告げ』だと思う」
まさかの引退宣言。５月１６日には機上の人となり、米国に帰ってしまったのです。
さすがに…ということで、グリーンウェルは年俸の４割返上を自ら申し出ました。契約金の返還も打診しましたが、久万オーナーから「正直な、いい人だ」と言われ、返金はなくなったそうです。それを聞いて、正直でも、いい人でもなくていいから、しっかりプレーしてほしかったと全ての虎党は思ったものでした。
２０２０年シーズンはまだ、始まったばかり。ボーアが今後覚醒し「バースの再来」になるのか、あるいは「バースの再来の再来」になるのか、しっかり見届けていきましょう。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
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