「ここで3Aなら信用問題に関わる」佐々木朗希の育成に潜むド軍の思惑　米番記者が説いた“降格”の可能性「そもそもロウキはマイナーに耐えられるか」

良くも悪くも二人三脚で歩んできた

「もちろん、この現状はファンには理解しがたいかもしれない。でも、ロウキのケースは特別。彼は日本から来た選手の中でも最高クラスの実績を持っていたからね。もちろん、彼が（メジャーに）残るためには、ある程度の妥当性が必要かもしれない。けれど、それ以上に重要なのは、球団と本人が信頼し合うために努力を重ねていることを理解する必要もあるってこと。

　全く異なる世界からやってきたロウキは、なんとかドジャースとコミュニケーションを図りながら、最適解を見出そうとしている。そしてドジャースもロウキに信頼してもらうために徹底的なサポートを続けている。だから、もしもここで3A（マイナー）に降格させるなら信用の問題にかかわると思う」

　良くも悪くも二人三脚で歩んできた。その成長の過程を見定めているウー記者は、「ロウキの育成はメジャーリーグレベルで考えるべき」と改めて断言。そして「そもそもロウキがマイナー降格に耐えられるかは考えなきゃいけない。彼らは信頼を深めながら努力を重ねてきた。だからこそ、その決断（マイナー降格）は、信頼関係を壊すリスクを冒すことになる。つまり今の彼を落とすことは一歩以上も進化を後退させる」と語った。

　メジャーリーグレベルでの成長を最優先に掲げるドジャースは、どこまで佐々木を見守り続けるのか。いずれにしても、日本からやってきた怪物が真価を問われ続ける立場にあるのは間違いない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]