米国も衝撃を受けた「7/8」の“切れ味” 佐々木朗希は「狂っている」と言わしめた魅惑の魔球
佐々木朗希のスプリットに米国も衝撃を受けた(C)Getty Images
圧巻のデビュー戦といえる。ドジャースの佐々木朗希が現地時間3月4日（日本時間5日）のレッズ戦に2番手で登板し、3回2安打無失点3奪三振の成績だった。最速は99.3マイル（約159・8キロ）を計測した。
『MLB公式サイト』は「ササキは投手としての成長がまだ終わっていないことを率直に認めてきたが、野球界はドジャースと契約して以来、彼がどのように成長したかを見る機会がほとんどなかった」とし、この日の登板を待ちわびていたようだった。
佐々木は初回、先頭打者を99マイル（159.3キロ）のフォーシームで遊ゴロに打ち取り、最初のアウトを奪った。同サイトによれば、この日は「フォーシームで平均球速98マイル、スプリットで平均球速85.8マイル、スライダーで平均球速83.3マイルを記録した」という。
そして、「主にフォーシームとスプリットを投げ、スライダーは3つだけ混ぜた。46球を投げ、26球をストライクにし、相手打者から8つの空振りを奪った。驚くべきことに、そのうち7つの空振りはスプリットによるものだった」と説明し、佐々木の魔球・スプリットがいかに効果的だったことを伝えた。
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