佐々木朗希の“世界デビュー”に米投球分析家も驚愕「とんでもない素質だ」４回途中１失点で最速は１６４キロ！
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侍ジャパンが３月１１日、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）プールＢの第３戦・チェコ戦を迎え、先発の佐々木朗希（２１）が４回途中１失点でマウンドを降りた。
“令和の怪物”佐々木にとって「国際大会デビュー」となるこの試合。初回は最速１６４キロの直球とフォークを中心に投球。相手の１、２番打者を打ち取ったが、３番のクラップにレフト線へ二塁打を打たれ、続く４番のセルヴェンカを平凡な遊ゴロに打ち取ったが、出場を回避したの源田壮亮（３０）に代わってショートで先発出場した中野拓夢（２６）が悪送球。チェコに１点の先制を許した。
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２回には６番、７番打者から三振を奪い、前の回から３者連続三振を記録。二死から８番のスモーラに四球を与えたが、後続を遊ゴロに打ち取り、この回を無失点に抑えた。３回は２番に安打、３番に四球を許しピンチを招いたが、後続の打者を打ち取り無失点で凌いだ。
打線が逆転に成功し迎えた４回、先頭打者を三振に打ち取ると、続く７番のエスカラには１６２キロの直球が相手打者の膝あたりを直撃し、死球を与えてしまった。しかし、８番のスモーラからは三振を奪い、これで投球制限の６５球に達したため、佐々木はマウンドを降りた。チェコ打線を相手に４回途中６６球を投げて１失点（自責点０）、８奪三振の成績だった。
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