いよいよ実現？MLBでの花巻東対決 マエケンとの「フリーウェイシリーズ」も間もなく？
いよいよ実現するのか。メジャーでは初めてとなる花巻東同窓対決が現実味を帯びてきた。マリナーズ・菊池雄星投手の次回登板日が８日（日本時間９日）のエンゼルス戦に決まった。岩手・花巻東高の後輩、大谷翔平とのマッチアップに注目が集まっている。
メジャー初の日本人「先輩後輩対決」
菊池の前回登板は５月３０日の同じくエンゼルス戦だった。そこで２年ぶり、メジャー初となる先輩後輩対決が実現するかと思われていた。だが、大谷はベンチスタート。ブラッド・オースマス監督は「相手が左投手なので大谷に休みを与えようと考えた。日本のファンは私のことを嫌いになったかな、ごめんと伝えておいてほしい」と弁解したほどだった。
日本時代の２人の対決は２度あった。最初は大谷が新人だった２０１３年。３月３０日の開幕２戦目でぶつかり、２打席連続三振と菊池が１８歳の大谷をねじ伏せて格の違いを見せつけた。
次は２０１７年の開幕戦３月３１日。今度は２人の力関係も４年前とは変わっていた。第１打席は空振り三振に倒れた大谷だったが、第２打席は右翼への二塁打。続く第３打席も右前打と、日本を代表するスラッガーへと成長した姿を先輩に示した。
２人の状態を見れば、タイミングとしては１０日前の前回よりも面白いかもしれない。
大谷は４、５日と２試合連続アーチといよいよバットが乗ってきた。
菊池も４回持たずＫＯという不本意な登板が２度続き、リフレッシュのために一度先発登板を回避し、この一戦に備えてきた。
前回５月３０日は大谷、菊池とも好調とは言い難い状態だった。見る側とすれば、当然良い状態の２人のぶつかり合いを望みたい。
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