「今井投手の投げ方は伊良部さんの完成形」元近鉄、佐野慈紀氏が語るネクストメジャー腕の“凄み”とは

「これは投手にとって永遠のテーマなんですが、なかなか難しいんですよね。全部が全部、脱力感を持って投げようとしても。そもそも持っている体幹力も違うし、下半身の使い方も違いますので」と佐野氏。身体への負担も「投手をやったことある人間なら分かりますが、一瞬のインパクトで力を出すというのは本当に難しいんです。ひじだけでなく、肩への負担も大きいんです。最後に腕を振る動作の反動が大きいんです」と今後においては、注意点もあるとした。

　佐野氏は「だからいろんなタイプの投手がいるんです。自分に合うフォームというのは永遠のテーマです。僕も（右手を失い）左手で投げるのにチャレンジして、その中でショートアームも試したら、全然無理でした。今井投手は自分のフォームを見つけられたのは大きいです」とし、今後の活躍も願う。

　今井が在籍する西武は現在リーグ3位と昨年の低迷から躍進。投手力のチームとされる中、メジャーも注目する今井の快投が引き続き、注目されそうだ。