元レッズの３４歳秋山翔吾がメジャー継続を諦め日本球界復帰を決意 コロナ禍、大リーグの若年化の波に勝てず
大リーグ関係者も「ＮＰＢ出身の選手はポスティングシステムで大リーグに挑戦できるが、海外ＦＡを取得するまで最短でも９年かかる。大卒の場合は３０歳を超えてしまう。どうしても盛りを過ぎてしまう」と指摘した。
特に大リーグの野手は若年化が進んでおり、平均年齢は２０１０年が２９．２歳だったのに対し、２０２０年は２８．２歳と１０年間でちょうど１歳若返った。秋山も現在３４歳。もはやベテランの域だ。各球団にも高齢の選手はいるが、よほどの成績を残さない限りは球団側も起用を渋る傾向にあるという。
二刀流で活躍するエンゼルスの大谷翔平もポスティングでの挑戦を所属先の日本ハムから容認してもらい、２３歳の若さでメジャーデビューできた。秋山もあと数年早く、メジャーの地を踏んでいたら、息の長い選手になっていたはずだろう。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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