大谷翔平は「野球の概念を変えた」　米司会がカリーらとの比較論で断言した二刀流の価値「オオタニは別格。全く違う」

異次元の活躍を続け、球界の枠を超えた存在となっている大谷。(C)Getty Images

　いまやメジャーリーグの顔とも言える大谷翔平（ドジャース）。野球が盛んな日米中心（とくに日本）とはいえ、お茶の間でも話題となり、娯楽の尽きないスーパースターの存在はスポーツ界全体で見ても稀有だ。

　二刀流スターのカリスマは、眼識のある識者をも唸らせ続けている。現地時間3月1日、米ポッドキャスト番組『The Dan Patrick Show』のホストを務める元スポーツキャスターのダン・パトリック氏は、各スポーツ界の“偉才”たちを比較する企画内で「ステフィン・カリー（NBA）、パトリック・マホームズ（NFL）、ショウヘイ・オオタニ。この3人のドのキャリアを選びたい？」という問いに「そもそも、その比較にオオタニを入れるべきか？」と切り返し、こう続けた。

「私はもちろんオオタニを選ぶよ。だって彼は7億ドルを貰っているし、彼は世界で唯一無二の存在だ」

　無論、パトリック氏に米スポーツ界でも名の知れたメガスターであるカリーとマホームズを軽んじる気はない。そこは「二人ともレガシーを築きつつあるし、歴代でも最高の選手だ」と語る通りだ。