1年300億円の驚愕収益も…社会現象化する大谷翔平の経済効果に米愕然「オオタニの世界を生きていると錯覚してしまう」

日々鍛錬を積む大谷を間近で見つめるロバーツ監督。(C)Getty Images

　球界、いやスポーツ界全体でみても、娯楽性は図抜けている。大谷翔平（ドジャース）のそれである。

　いまや多士済々のメジャーリーグにあっても「球界の顔」と言える存在感を放つ大谷。その影響力は23年12月にドジャースと10年総額7億ドル（約1015億円）というメガディールを締結してからより増大している。

　当たり前のようにニュースで一挙手一投足が語られ、「お茶の間のヒーロー」ともなっている天才の凄みを物語るのは、スポンサー収益を含めた経済効果の大きさだ。エンゼルス時代を含め、ロサンゼルスへの観光客は年々増加し、周囲が受ける恩恵は拡大。昨年12月に米スポーツ経済メディア『Sportico』が公表した2024年のスポーツ選手の収入ランキングでは、全体収入も副収入も野球界では堂々の1位に君臨し、ポルシェ、日本航空、三菱UFJ銀行、コーセー、伊藤園、ニューバランスといった大型スポンサー契約を抱える男の“懐事情”も話題となった。

　当然、米球界を知り尽くした人々から見ても大谷の影響力は異質だ。米野球専門YouTubeチャンネル『Foul Territory』のホストを務め、MLB通算2043安打の元捕手でもあるAJ・ピアジンスキー氏は「ショウヘイ効果は間違いなくある。ショウヘイは単にスター選手なだけでなく、フィールド外でも国際的なメガスターだ。たった1年で1億5000万ドル（約225億円）から2億ドル（約300億円）も稼いだと聞いた」と称賛した。