巨人・中田 意地の一発の裏に「原の洗礼」
原監督はこの日の中田の犠打に関して「非常に献身性のある選手。あそこは１アウトをあげてでも二塁、三塁にしたかった。よくやってくれた」と最敬礼。一方で、このシーンに関してはこんな声も上がる。
「原監督は選手に対して献身性、フォアザ・チームの姿勢を求める。たとえ４番でもバントをやらせる。逆にいえば、この采配で初めて中田は『お客さん』ではなく、チームの一員になったともいえる」（球界関係者）
ここまで３度の打点王に輝くなど、球界屈指の強打者である中田にとって、バント指令は屈辱だったかもしれない。ただ、その指令をきっちり果たしたことで再びチーム内の存在感も高まっている。
「チームの勝利のために全力でプレーするだけ」と中田はいう。チームは未だ主力の坂本、吉川を欠き苦しい状態にある。こんなときこそベテランの出番。これからもＶ奪回のために走り続ける。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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