中田電撃移籍で注目 日本ハム「背番号６」の後継者は？
中田翔内野手（３２）が巨人に電撃無償トレードとなったことで、日本ハム内に「背番号問題」が浮上している。中田が入団時からつけてきた「６」の後継者に注目が集まっているのだ。
背番号というのは、選手にとって大きな意味を持つ。特に一けた背番号は一流選手の証ともいわれ、日本ハムの「６」は、中田が着ける前は、ミスター・ファイターズとして知られる田中幸雄氏が長く着けており、ファンにも親しまれてきた歴史がある。
今回の騒動で空位となった背番号をめぐっては様々な声が聞こえてくる。
まず後継者の最右翼と見られているのは、プロ３年目の野村佑希内野手（２１）だ。「花咲徳栄高２年の夏の甲子園は４番・一塁で出場、２ホーマー、打率５割超と爆発的な打力で一気に注目を集めました。ここまで度重なる故障に悩まされてきましたが、体さえ大丈夫なら３割３０本はいけると言われる逸材です」（放送関係者）。
野村は中田が電撃移籍会見を行った２０日の楽天戦でもプロ初の２本塁打をマークし、ファンを喜ばせた。田中氏、中田にも通じる右の強打者という共通点もある。
さらに、今季は中田離脱後の一塁を守る、プロ７年目の高浜祐仁内野手（２５）にも注目だ。高浜は１４年にドラフト７位で横浜高から入団しながら、結果を残せず、１９年に戦力外通告を受けた。その後、育成契約を結び、翌２０年にイースタン・リーグで一時首位打者と打ちまくり、再び支配下登録を勝ち取った経緯がある。今季はここまで５２試合に出場し、２割７分６厘、６本塁打、２０打点（２３日現在）の成績を残している。
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