源田の生涯ライオンズ宣言に胸ワクも、来年待つ主砲のＦＡ権取得がレオファンの胸をしめつける理由
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西武・源田壮亮内野手が２６日、来季から５年総額１５億円プラス出来高という大型契約を結んだ。今季年俸１億９０００万円から、１億１０００万円増となる年俸３億円で固定され、そこに毎年ごと成績に応じた出来高が加わるという形式。源田は「本当にいいのかなと思うぐらいの評価をいただいた」と感謝の言葉を口にした。
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球団にしてみれば、来年控える国内フリーエージェント（ＦＡ）権取得を前に、先手を打った格好だ。順当なら来季中にＦＡ権を手にする、不動の正遊撃手。５年連続ゴールデン・グラブ賞の球界最高と称される守備力だけでなく、打線の上位に座る切り込み役で、つなぎもこなす。昨年は２４盗塁で盗塁王のタイトルも手にした。来季で主将４年目となる精神的支柱でもあり、まさしく代えの効かない選手だった。
このオフは外崎修汰が国内ＦＡ権を行使した上で、４年契約に合意して宣言残留。源田と２人そろって「生涯ライオンズ」を力強く宣言した。
一方で出て行く強打者を引き留めることはできなかった。同日、オリックスへＦＡ移籍した森友哉が入団会見に臨んでいた。これでチームからのＦＡ流出は、１９年オフの秋山翔吾以来で２０人目。この数は１２球団最多であり、ＦＡ流出の負の歴史の流れが完全に止まったわけではない。
そして来季、源田だけでなくもう一人、ＦＡ権取得が見込まれるのが主砲の山川穂高だ。こちらは源田とは異なり、現時点で複数年契約での契約延長に合意、といったニュースは聞こえてきていない。今季は４１本塁打、９０打点で本塁打と打点の２冠王を獲得と、ここ数年の低迷から復活を果たした。春先の本塁打量産ペースは、ヤクルト・村上宗隆をしのぐほどだった。「村神様」の大爆発で影は薄くなったが、今季のパ・リーグで最強の打者の一人であったことは間違いない。
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