「親愛なるサイトウへ」仏英雄リネールが混合団体で2度撃破の斉藤立に“異例の激励”「僕は自分の限界を超えた」【パリ五輪】
混合団体戦後も「サイトウはこれから4年後、本当にすばらしい選手になる」と断言していたリネール。そんな35歳のレジェンドは自身のXでも「親愛なるサイトウへ」と名指し。そして異例のメッセージを送った。
「（団体戦の）試合を終えて、君の素晴らしいパフォーマンスが、僕も含め、全ての対戦相手からの敬意と賞賛を集めていることを断言する。その決意と闘志に心を動かされ、僕自身も自分の限界を超えることができた。畳の上で君と対戦できたことは光栄だった。
挫折は僕らにとって成長するために欠かせないものであり、時には勝利以上の学びを与えてくれる。だから、君がさらに強くなって戻ってくることを確信している。また会えるのを楽しみにしている、友よ！ 敬意を込めて」
世界的な王者の心に刺激を与えた斉藤。ここから4年で彼がどう成長するかは大いに興味深いところだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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