山田哲人「復活」の展望――ポイントとなるのは？ 元監督・真中満臨時コーチが期待する数字
2022年は130試合に出場して23本塁打を放ったが、打率.243、10盗塁に終わると、23年は.231、14本塁打、4盗塁、昨季は.226、14本塁打、1盗塁と、過去にトリプルスリーを3度（2015年、2016年、2018年）記録した男の成績には程遠い数字が並んだ。
真中臨時コーチは、今季、山田に打撃面で期待する数字として「2割7～8分の30本近くは目指してほしいなと思います」と口にすると、盗塁に関しては「数字的には彼もそこまで気にしていないと思う」とし、あくまで「クリーンアップや、いいところで1本打てればいいんじゃないでしょうか」と、打席での勝負強さに期待する。
2021年には137試合で打率.272、34本塁打を放って、リーグ優勝に貢献。この年は日本一にも輝いている。ケガなく万全に近い状態でシーズンを乗り切れれば、真中臨時コーチが示した数字的な目標にも届くはずだ。
チームは今季のスローガンに「捲土重来」を掲げた。山田が元気にグラウンドで暴れ回れれば、強いヤクルトが戻ってくるはずだ。
[文:別府勉]
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