1試合19奪三振の記録も！ “超打高投低”のメキシコで無双するバウアー それでも米復帰の道は険し「どの球団も恐れている」
もっとも、バウアーの獲得を米球界に投げかけるレジェンドもいる。かつてヤンキースなどで活躍した怪腕デビッド・ウェルズ氏は、米放送局『FOX News』に対して「私は彼に二度目のチャンスが与えられるべきだと願っているが、どの球団も恐れているんだと思う」と持論を展開。“リスク”を取ろうとしない母国球界に疑問を呈している。
「彼はとんでもない投手だったじゃないか。私はチームに入るべきだと思う。過去にも過ちを犯した選手はいた。だが、彼らには2度目、3度目、多い時には4度目もチャンスが与えられたんだ。それなのになぜバウアーにはチャンスを与えようとしないんだ？ もしも、私がどこかのオーナーだとしよう。そうしたら、この男の才能があると判断したうえで、チームの邪魔にならず、登板してくれると確約させて、チャンスを与える」
そう再起の可能性を説くウェルズ氏はさらにヤンキースやレッドソックスなど9球団を渡り歩いた現役時代の経験を踏まえ、「スポーツ界は悪意ある人たちから頻繁に攻撃される。誰であろうと、アスリートは標的になるんだ」とも吐露。プライベートの問題が一方的に語られるバウアーの現状を慮ってもいる。
お世辞にも「最高の環境」とは言い難いメキシコで牙を研ぎ続けるバウアー。果たして、彼にメジャーから“待望のオファー”は舞い込むだろうか。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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