来季も日本へ？ MLB復帰を目論むバウアーに渦巻く懸念とリスク「多くのチームが契約を恐れている」
DeNAで異彩を放ったバウアー。その契約は停滞気味だ。(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
23年シーズンに日本球界で異彩を放ったトレバー・バウアー。今オフにメジャー復帰を目指す32歳だが、その去就は依然として不透明なままだ。
今年3月にDeNAに電撃加入した大物助っ人は、期待以上の活躍を見せた。19先発で2桁勝利（10勝）を記録すると、防御率2.76、WHIP1.15、QS率78.95％とハイアベレージを叩き出し、20年にメジャーリーグでサイ・ヤング賞を獲得した実力派投手としての矜持を示した。
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シーズン終了後には単年契約が終了。ほどなくして帰国したバウアーは、代理人がメジャーの複数球団と面談を公表するなど、今オフの母国復帰に向け、積極的なアプローチを見せていた。
しかし、米球界の事情通や現地メディアから聞こえてくるのは、懸念ばかりだ。現地12月7日にはピッツバーグの日刊紙『Post Gazette』のジェイソン・マッキー記者が、読者からの質問に答える記事内で「おそらくどこかの球団は手を差し伸べるかもしれないが、少なくともパイレーツではないし、現時点で明確な情報はない」と指摘。さらにマリナーズの専門サイト『SODO MOJO』も、バウアー獲得を「チームがリスクを背負う気ならあり得る」と表現している。
元サイ・ヤング賞投手の実力がありながら、ここまで敬遠される理由は明確だ。バウアーは、21年に知人女性へのDVの疑いがあり、禁止規定違反に抵触。メジャーリーグ機構から324試合の長期の出場停止処分（その後、処分は194試合に短縮）を受けていた。今年10月に同問題は和解に至ったのだが、今に至るまで米球界内で「問題児」のレッテルを貼られている感が否めない。
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