【UFC277】“史上最大の番狂わせ”からのリベンジなるか!?世界のTK「どれだけ戦略を練ってくるかが、一つの鍵になる」
総合力のモレノと強打のカラ・フランス 異なるベクトルの交錯の末、どちらに傾くか
ブランドン・モレノ/Getty Images
——続いてセミイベントでは、フライ級王者デイブソン・フィゲイレードが右手指の負傷で長期欠場になったことで、フィゲイレードと3度対戦して1勝1敗1引き分けの前王者ブランドン・モレノと、カイ・カラ・フランスがフライ級暫定王座決定戦を行うことになりました。この一戦はどう見ていますか?
「UFC最軽量級であるフライ級というのは、他の階級以上になんでもできなきゃいけない階級だと思うんですよ。打撃、寝技、レスリングすべてが高いレベルで必要で、またその要素を高い次元でまとめる力が求められる。そういった意味で、ブランドン・モレノは最も完成度が高いフライ級ファイターのひとりだと思います。
一方で、モレノに総合力や完成度で劣るものの1発で相手を仕留める打撃という面で、この階級随一なのがカイ・カラ・フランス。以前は少し寝技に難があるというか、グラウンドで下になったらそのまま押さえ込まれてしまうことが多かったんですけど。前回、ロシアのアスカル・アスカロフに1ラウンド、完全にバックコントロールされながら、2ラウンド以降まったく慌てずに挽回していったんで、ここ数年でかなり成長したなという印象です」
――カラ・フランスは、ミドル級王者イズラエル・アデサニヤやフェザー級王者アレクサンダー・ヴォルカノフスキーが所属するシティ・キックボクシングに移籍して覚醒した感がありますよね。
「通常、強打を警戒している対戦相手は“打ってくるな”と感じた瞬間にバックステップで回避したりするので、なかなか打撃を当てるのが難しいんです。けれどカラ・フランスはステップを踏みながら、一度下がられても追い足で強い打撃が打てるようになっている。だから、1回目の踏み込みは相手の動きを見て、2回目の踏み込みで顔面に当てれば倒せるという、確信に近いものを持っているんでしょう。
しっかり踏み込むから逆に組み付かれたり、被弾することもあるんですけど、それもひっくるめて気持ちが強い。元バンタム級王者コディー・ガーブランドをKOした試合もそうでしたけど、被弾を恐れることなく仕留めにいっている。だから見ていて気持ちのいい試合をしますよね」
カイ・カラ・フランス/Getty Images
——両者は2年半前にも試合をしていて、その時はモレノの判定勝ちを収めていますけど、今回は違った展開になりそうですね?
「そうですね。モレノは打撃を散らしたあと、絶妙なタイミングでタックルに入ってグランドでコントロールすることで、自分のペースに巻き込んでいくのが非常にうまい選手。それは現王者フィゲイレード に対しても有効でした。しかし、カラ・フランスの強打や当ててくるプレッシャーというのはフィゲイレード以上じゃないかと思うので、その認識でいかないとモレノも危ないと思います。踏み込めるような状況をカラ・フランスに作られてしまうと、たぶん打撃はガードの上からでも効くんで、そこから一気に仕留められかねない」
――では、モレノがいかに得意のレスリングで、カラ・フランスの打撃を封じることができるかがポイントになりそうですか。
「カラ・フランスは1発当たったら、かなり近い距離で打ち合いにいくと思うんですよ。でも、それはモレノが組める距離なので、お互いの思惑が違うベクトルで交錯することとなる。だから、お互いに悪い状況になりかけたとき、どう対処できるか、巻き返せるかがポイントになると思いますね。あとはもう一つ、この試合はタイトルマッチなので5ラウンド制じゃないですか。たしか、カラ・フランスは5ラウンドをフルに戦ったことがないので、4ラウンド目以降が未知数なんですよ。
だから、カラ・フランスがあの踏み込んだ強打を4、5ラウンドまで続けることができるのか。それともカラ・フランスは短期決着を狙って、モレノは長期戦を狙って、そのせめぎ合いになるのか。そのあたりも注目してほしいですね」
(聞き手・文/堀江ガンツ)
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◆◆◆WOWOW『UFC -究極格闘技-』放送・配信スケジュール◆◆◆
『生中継!UFC‐究極格闘技‐ UFC277 in テキサス 衝撃の一戦からのリマッチ!ジュリアナ・ペーニャvsアマンダ・ヌネス』
7/31(日)午前11:00[WOWOWプライム]※生中継
(WOWOWオンデマンドで同時配信)
8/3(水)午前8:00[WOWOWライブ]※リピート
(WOWOWオンデマンドで同時配信)
【対戦カード】
女子バンタム級タイトルマッチ/ジュリアナ・ペーニャ vs アマンダ・ヌネス
フライ級暫定王座決定戦/ブランドン・モレノ vs カイ・カラ・フランス
【収録日・収録場所】
2022年7月30日<現地>/アメリカ・テキサス州ダラス アメリカン・エアラインズ・センター
【出演】
解説:髙坂剛、堀江ガンツ
実況:高柳謙一
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