原巨人 大物助っ人獲得でいよいよピンチとなる「あの選手」とは
巨人が新外国人として、メジャー通算９６発のグレゴリー・ポランコ外野手（３０＝前ブルージェイズ傘下）を獲得することが分かった。左投げ左打ち、１９６センチ、１０８キロの恵まれた体格からなる大砲候補にチームの命運を託すことになる。
いよいよ「当たり」となるか。昨年チームは新外国人として獲得したスモーク、テームズ、ハイネマンがすべて途中帰国とまれにみるハズレ年となった。シーズン終盤に大失速した要因にも挙げられたほど。
そして迎えた新たな年、獲得が決まったポランコはパイレーツで１４年にメジャーデビューすると１７年から５年総額３５００万ドル（約４０億円）の大型契約を結ぶなど、スター選手として歩んできた。１８年にはキャリアハイとなる２３発をマークするなど、パワーとともに注目を集めるのは通算９８盗塁の快足にもある。１７年のＷＢＣではドミニカ共和国代表として大会ベストナインにも選出されるなど、年齢的にも３０歳とまだ若く、日本の野球に順応できれば、十分活躍できると見られている。
そして気になる打順といえば、５番が濃厚だ。原監督はチームの課題として「１番と５番を務められる打者」を求めており、サカ・マル・オカ（坂本、丸、岡本和）の後を打つクリーンアップ候補として期待がかかる。左打ちのポランコが５番に入ることで、左右ジグザグの打線を組めることもメリットだ。
またポランコ加入でいよいよピンチとなりそうなのが、中田だ。昨年８月に日本ハムから電撃トレードで加入した当初は５番に入ることが多かった。チームからはパ・リーグ打点王に輝いた勝負強さ、ポイントゲッターとしての役割を期待されるも２度の二軍落ちなど、打撃不振に苦しんだ。ポランコ加入により、５番争いの激化、さらに６番争いまで予想されるも、こちらもベテランの中島や期待の若手、秋広などが控える。本人も厳しい立場を自覚、復活を期すシーズンであるが、相当気合を入れないと、いよいよ居場所がなくなってしまいそうだ。
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