山本由伸に思わぬ課題!? フォームの“癖”が盗まれる可能性をド軍コーチが懸念「注意を払わなければいけない」
初実戦で快投を披露した山本。しかし、チーム内では意外な課題を指摘された。(C)Getty Images
迫るレギュラーシーズンの開幕に向け、注目の“日本人ルーキー”の思わぬ課題が見えてきた。
去る2月28日にドジャースの山本由伸はレンジャーズとのオープン戦で今春初登板。2回を投げて被安打1、3奪三振、無失点と好投。4度の世界一を経験する敵将ブルース・ボウチーをして「ああいう投球ができるのは素晴らしい。だからドジャースは彼と契約したんだ」と言わしめる上々の“デビュー”となった。
【動画】癖は見抜けるか？ レンジャーズ戦での山本由伸の投球フォームをチェック
日本で3度の沢村賞を獲得した実力は、メジャーでも通用する。そんな手ごたえを掴んだ一方で、山本には“ある課題”も浮かび上がった。それはセンター後方のカメラからボールの握りが見えてしまうというものだ。
ロサンゼルスの日刊紙『Orange County Register』によれば、ドジャースのマーク・プライアー投手コーチは、山本の投球フォームについて「注意を払わなければいけない」と指摘。後方からボールの握りが見えてしまっているため、二塁走者などから投球を見抜かれてしまう可能性を論じた。
「偶発的なものではない。ほぼすべてのチームが何らかの形で“クセ”を見抜くことは取り入れている。それもゲームの一部になっているんだ」
メジャーリーグでは、2017年のワールドシリーズでアストロズによる「サイン盗みスキャンダル」が明るみになって以降、そうした行為は厳しい取り締まりがされている。それでも、今なお「積極的に行われている」（プライアー投手コーチ談）という。
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