「自信に満ちていた」波乱の豪州GPで今季初入賞の角田裕毅、快心の走りをRB首脳陣も称賛
6ポイントを獲得した角田。開幕から2試合で不本意に終わっていた鬱屈を晴らした(C)Getty Images
3月24日、F1第3戦オーストラリアGPの決勝がメルボルンのアルバート・パーク・サーキットで行われ、予選8位からスタートしたRBの角田裕毅が7位に入り、今季初入賞を果たした。
開幕から2連勝中のマックス・フェルスタッペン(レッドブル)がスタート早々にトラブルで消えるという予想外の展開となった今回のレース、カルロス・サインツ(フェラーリ)が今季初優勝を飾り、2位にシャルル・ルクレール(フェラーリ)、3位にはランド・ノリス(マクラーレン)が続いた。
フェラーリ、マクラーレン勢が上位を占めたオーストラリアGPで、角田は予選から好調な走りを繰り広げた。2週間前のサウジアラビアGPに続いてシングルグリッドからスタートし、決勝でもしぶとく10位以内をキープ。8位でのフィニッシュとなったが、7位でチェッカーを受けたフェルナンド・アロンソ(アストンマーチン)がレース中、違反となる行為があったとしてペナルティの20秒が加算。これにより角田が7位に繰り上がり、6ポイントを手にした。
シーズン初戦はチーム内での不協和音が囁かれ、さらに2戦目ではコース上での不可解なブロックに苦しめられた。不本意な内容が続いていた角田だったが、3戦目にしてチームに今季初ポイントをもたらすこととなり、チームスタッフもその走りを手放しで称えている。