【巨人】菅野の穴はどう埋める？ 注目集めるプロ4年目の＂秘密兵器＂「プロテクトされていますように！」
伊藤は今季、支配下に再登録となった（C）産経新聞社
今オフ、積極的な補強に励んだ巨人。中日から最強守護神のライデル・マルティネスを獲得。正捕手候補としてはソフトバンクからFA宣言していた甲斐拓也の入団も決まった。
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投手陣においては日米通算197勝とベテランの田中将大も入団と様々な特色を持った選手がそろう中で、注目されるのは「菅野の15勝」だ。
菅野智之が今季マークした15勝の穴をいかに先発陣が埋めていくかは、リーグ連覇を目指すチームにおいても大きな課題となる。
そこで阿部慎之助監督が求めたのは若い投手陣の切磋琢磨の姿勢だった。15勝を一人で埋めるとなると厳しいが、複数の選手で埋めてほしいと語ったと報じられている。
すでに戸郷翔征、山崎伊織、左腕では井上温大、フォスター・グリフィンが先発4本柱として確定。新たに先発候補として西舘勇陽、又木鉄平、堀田賢慎、平内龍太、横川凱らの名前が挙がる中、先発争いに加わる存在としてひそかに注目を集めているのは今季、育成から支配下となったプロ4年目投手の伊藤優輔にもある。
伊藤は都立小山台高校から中央大に進み、社会人・三菱パワーを経て、20年にドラフト4位で入団を果たした。しかし1年目のオフ、21年11月に右ひじ内側側副じん帯再建手術を受け、育成契約に変更。22、23年と2年間の長きにわたって、リハビリ生活を送ってきた。
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