歴史が動いた ひげ解禁に激震のヤンキース選手の反応は？ 剛腕コールらが本音を吐露「適切だ。個人の自由を認められる」
ヤンキースの決定にコールら現役選手たちが本音を漏らした。(C)Getty Images
米球界の盟主が大きな決断を下した。現地時間2月21日、ヤンキースは「ひげに関する方針の変更」とリリースを発表。球団の伝統でもあった“習わし”に別れを告げ、「ひげ解禁」に踏み切った。
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文字通り歴史が動いた。ヤンキースは現オーナーのハル・スタインブレナー氏の父で、元オーナーの故ジョージ氏が1976年にアメリカ空軍時代の経験から「規律を植え付けるため」という目的で口ひげ以外は認めないルールを独自に制定。以来、球団関係者のひげを禁止とする方針を取っていた。
ただ、時代は移ろい、世間の風潮も変化。現代の選手には自由な雰囲気がある球団が受け入れられるように。ヤンキースの設けた伝統はFA戦線での大物選手獲得にも小さくない影響を及ぼしていたとされている。
今回の声明においてハル・スタインブレナー氏は「最終的な決定は私に委ねられており、熟考の末、今後は選手やユニホームを着た職員が、手入れされたひげを生やせるよう、改めるつもりです。過去の慣れ親しんだ方針から、脱却する適切な時期を迎えました」と断言。父の敷いた伝統を撤廃する強い覚悟を示した。
今回の決定に際してオーナーをはじめとするヤンキース幹部は、現役選手はもちろん、球団OBにも“調査”を実施。「真摯（しんし）で多様なフィードバック」を得られたことで、「きちんと手入れがされている」という条件付きながら方針変更に踏み切ったという。
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