Ｖ率０％から１００％へ…、広島が変わった4月の「あの夜」とは？
セ・リーグ４連覇を目指す広島が好調ぶりを見せつけています。５０試合を終えて３０勝１９敗１分け。堂々の首位です。２年連続でリーグＭＶＰに輝き、３連覇の立役者となった丸佳浩がＦＡで巨人に流出。人的補償で長野久義を獲得したものの、「丸ロス」は大きいと見られ、今季は苦戦が予想されていました。
そして、開幕直後はチームも投打の歯車がかみ合わず、泥沼に陥ります。過去、セ・リーグで開幕５カード連続負け越しや、借金８に達したチームの優勝例はなく、スポーツ新聞では「Ｖ率０％」と報じられました。田中広の不振、どうしたジョンソン、疲れているのか中崎…。しかし、「あの夜」をきっかけにカープは生まれ変わります。
広島が変わった「あの夜」
４月１７日、熊本・リブワーク藤崎台で行われたジャイアンツ戦です。
前日、鹿児島で行われた巨人戦は２対８で大敗したばかり。一転、この夜は接戦が展開されました。そして２―２で迎えた八回裏一死一塁、丸がフランスアから一時勝ち越しとなる右越え２ランを右翼席に叩き込みます。古巣から初となる一発。１２球団アーチが達成された瞬間です。
カープにとっては２点のビハインド。しかし、丸のこの一撃が赤ヘルナインのハートに火をつけます。巨人の守護神・クックの前に菊池のタイムリー二塁打などで追いつくと、二死二塁から石原が中前へ決勝打。昨年まで広島のお家芸だった、ナイン一丸の集中打が炸裂し、逆転勝ちしたのです。
この試合前までのここまでカープは１６試合を戦い、４勝１２敗の勝率２割５分…。ところがどうでしょう。この試合以降の戦績は５月２９日現在、３４試合で２６勝７敗１分けの勝率７割８分８厘と猛威を振るい、手がつけられなくなっています。カープが１１連勝した過去２年はともに優勝しており、「Ｖ率１００％」と報じるスポーツメディアも出現しました。
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