“狙われた”今永昇太の直球 メッツ強打者たちが明かした日本人左腕攻略の舞台裏「彼のベストピッチだからこそ」
メッツ打線に捕まり、10失点と炎上した今永。(C)Getty Images
自信のあったボールを“狙われた”。カブスの今永昇太である。
現地時間6月21日に本拠地で行われたメッツ戦で先発登板した今永。「前回も序盤はちょっとストレートの球速を落として、前回の最後の7回に93マイル（約150キロ）とか、最初は落としめで徐々に上げていくというプランニングだった」と言うが、左腕は初回から、そのストレートを捉えられた。
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初回に無死一、二塁のピンチを招くと、92マイル（約148キロ）の4シームをメジャー通算323本のJD・マルティネスに3ラン本塁打を打たれて先制点を献上。さらに2回にはフランシスコ・アルバレスにも89.5マイル（約144キロ）の直球をバックスクリーン左に運ばれると、同回一死から2番のブランドン・ニモにも直球を捉えられた。
メジャーでは自己ワーストとなる3被弾を含む被安打11と打ち込まれた今永は10失点で、3回0/3での降板を余儀なくされた。
今年5月1日の初対戦では7回無失点、ヒットわずか3本に抑え込まれ、手も足も出なかった。そんな難敵となった今永に対するメッツ打線の狙いは明確だった。
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