井上尚弥は「恐ろしい存在」 アリを知る英大物コラムニストが感嘆した怪物の“異能さ”「イノウエの名は永遠に記憶される」
ドヘニーを危なげなく退けた井上。(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext
東京で発揮された“モンスター”の強さは、ライバルの母国も震撼させた。
9月3日、ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（大橋）は、東京・有明アリーナで元IBF世界同級王者のテレンス・ジョン・ドヘニー（アイルランド）と4団体防衛戦で対戦。7回TKO勝利を飾った。
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文字通りの完勝だった。「12ラウンドを通して組み立てようかなと」と試合後に振り返った井上は、序盤こそ静かな入りを見せる。だが、ギアを上げた6回に猛ラッシュで畳みかけてドヘニーを防戦一方にすると、続く7回にふたたび連打。一気呵成の攻撃で強打を矢継ぎ早に繰り出すと、被弾したドヘニーが腰を押さえて棄権した。
一切の反攻の余地を与えない貫録の試合運び。絶対王者たる所以を存分に見せつけた井上には、ボクシングの酸いも甘いも知る大物コラムニストも下を巻く。“キンシャサの奇跡”と語り継がれるモハメド・アリとジョージ・フォアマン（ともに米国）のWBA・WBC世界ヘビー級タイトルマッチなど歴戦を取材してきたコリン・ハート氏だ。
群雄割拠のボクシング界。その中で数多の名手たちを見定めてきたハート氏は、英紙『The Sun』のアイルランド版で「モンスター。その定義は、残酷で、恐ろしく、邪悪な巨人だろう。一見して寿司の皿ですらひっくり返す力もなさそうな、天使のように小さな日本人ではない。だが、ナオヤ・イノウエは違う。彼はひとたびリングに上がれば、恐ろしい存在になる」と指摘。小柄な肉体に秘められた井上の異能ぶりを絶賛する。
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