「日本人は僕らより優れてるよ」元巨人助っ人が米番組で訴えた“日本野球の凄さ”「アメリカはミスを侮辱されるだけ」
チェコ代表としてWBCでも高いポテンシャルを見せつけていたフルプ。(C)Getty Images
在籍期間はわずか1年。それでも“日本球界の盟主”と呼ばれるチームでの時間は、とある助っ人にとって刺激的なものだった。
現地時間9月25日に米野球専門ポッドキャスト番組『Foul Territory』にゲストとして出演したのは、2023年に巨人でプレーしたルイス・ブリンソンだ。今シーズンをメキシコリーグでプレーした30歳は、「正直に言って、経験という点で言えば、去年は自分の選手キャリアの中で最高の年だった」と振り返った。
厳しい競争、そして原辰徳監督（当時）の退任というチーム状況の変化もあり、ブリンソンは1年での退団を余儀なくされた。プレーでは拙守や緩慢な走塁など粗削りな面が否めなかったが、出場88試合で、打率.248、11本塁打、35打点とまずまずの成績を残していた。
日本球界のレベルを身をもって体感したブリンソンは、大谷翔平や鈴木誠也、ダルビッシュ有など、多くの日本人がMLB球団の主力として活躍している現状について、「ここにいる全員がその理由を知る必要がある」と熱弁。「物議を醸すことになるかもしれないけど、日本人は僕らより優れている」と持論を語った。
「ほとんどの日本人選手は今も昔も常に僕たちより優れたことをやっている。ショウヘイ・オオタニ、ヤマモト、ヨシダがここに来てすぐに圧倒的な強さを発揮したのは、彼らが向こう（日本）で成長しながら育ち、生涯野球のために形作られてきたからだ」
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