なぜ安田？ 疑問だらけのオールスターファン投票ノミネートはＮＰＢ自ら球宴の権威を損ねる行為
「マイナビオールスターゲーム２０２２」（７月２６日・ペイペイドーム、２７日・松山）のファン投票が２６日に始まった。ファン投票では記名式もネット投票も、球団が選んだ守備位置ごとのノミネート選手を選択するか、もしくはそれ以外の「推し」の選手を記名する。そのノミネートが一部で物議を醸した。
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楽天が捕手部門でドラフト２位の安田悠馬捕手をノミネートしたのだ。ネット投票のノミネート画面にも成績が表示されて分かるのだが、今季はわずか３試合の出場で打率・２５０、１本塁打、１打点。長打力がキャンプから注目され、期待のルーキーの一人ではあった。開幕スタメンマスクを勝ち取ったが、開幕直後に新型コロナウイルスに感染して離脱。１軍復帰へ向けて２軍調整中だった５月上旬には左手人さし指を負傷し、現在もプレーできていない。
他の捕手がどんぐりの背比べで、適任者がいないというのなら分かる。だが、安田離脱後は炭谷銀仁朗が正捕手の座に定着。安定したインサイドワークで、ここまで首位を走る好スタートに導いた。今季は２５日まで、３６試合に出場し打率・２３３、１本塁打、８打点。そしてこの打撃成績以上に、捕手として大きくチームに貢献していることは、石井監督も認めて高く評価している。
その炭谷の名前が挙がらず、安田がノミネートされた。「これは有り得ない」「炭谷に失礼」「安田に対してもかわいそう」など、楽天ファンだけでなく、首を捻るプロ野球ファンが続出している。
もちろん他にも今季１軍での実績がない選手は何人かいる。オリックスのＴ－岡田は３月のオープン戦でふくらはぎを故障し、現在も１軍出場はない。それでも過去の実績を考えれば、ノミネートに値する選手であることは間違いないだろう。５月中旬に２軍で実戦復帰し、１軍復帰も近そうだ。
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