「エクアドル戦が最後のチャンス」Ｗ杯メンバー入りが危ぶまれる当落線上の選手とは？海外メディアが言及「ショックなことだった」
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９月２３日、ドイツのデュッセルドルフ・アレーナで行われた日本代表対アメリカ代表の国際親善試合は、２－０で日本が勝利を収めた。前半２５分に鎌田大地、後半４３分には三笘薫がゴールを挙げ、ディフェンス陣もアメリカにチャンスを作らせなかった。
カタール・ワールドカップまで２か月を切り、ドイツ遠征直前には板倉滉や浅野拓磨の負傷離脱があったものの、出場したそれぞれのメンバーは安定したプレーを披露した。本大会を目前にし、順調に勝利を収めた日本代表は、いよいよメンバー決定前の最後の対外試合となる２７日のエクアドル戦を迎えようとしている。
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その中で、強い危機感を抱き、次戦を迎えようとしている選手がいる。セルティックの旗手怜央だ。３月のアジア最終予選以来の代表招集となったこの遠征は、本大会メンバー入りへの貴重なアピールの場だったものの、アメリカ戦ではベンチ入りを果たせなかった。クラブでは今季、負傷離脱もあった中で、復帰後はリーグ戦の他、チャンピオンズ・リーグ（ＣＬ）でも存在感を放っている。
当落線上ともいえる旗手の本大会メンバー入りについては、海外メディアからもシビアなコメントが伝えられている。セルティック専門サイト『CELTS ARE HERE』では「セルティックでの輝かしい活躍、そしてＣＬでのレアル・マドリー戦、シャフタール・ドネツク戦でのパフォーマンスを考えれば、これはショックなことだった。現状では、ハタテがカタールへ飛び立つことはなさそうであり、この選手は明らかに代表監督の構想外となっている」と報じた。
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