「歴史的なMMAカードだ」大晦日のRIZIN、堀口対扇久保の日本人対決に米メディアも熱視線！
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１２月３１日、さいたまスーパーアリーナで開催される「RIZIN.40」での大物日本人対に、国内外から高い関心が寄せられている。RIZIN、そして米国総合格闘技団体「Bellator」との全面対抗戦として行われる、堀口恭司と扇久保博正の一戦だ。
今回の対抗戦で唯一、日本人同士のカードとなるが、扇久保が過去２度、堀口に敗れているという因縁もあり、大会全体を見渡しても注目度が最も高い一戦と言えるだろう。
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もちろん、海外メディアでも日本人ファイターによる大晦日決戦は選手紹介、さらに試合展開予想なども詳しく報じており、米スポーツベットサイト『Insiders Betting Digest』は１２月２９日、この一戦を展望する記事を配信している。
同メディアは「２０２２年最後のMMAイベントとして、BellatorとRIZINは各プロモーションのベスト５ファイターが対戦する歴史的な一夜を日本で開催することになった」として、その上で「中でも最もエキサイティングなマッチアップは、キョウジ・ホリグチとヒロマサ・オウギクボのファイトだろう」と記している。
その上で「この２人のライバルがMMAの試合で顔を合わせるのは３度目となる。ホリグチは過去の対戦でいずれも勝利を収めており、２０１３年にはShooto（修斗）バンタム級王座を獲得、そして２０１８年のRIZIN11では再びオウギクボを下している」とこれまでの戦いを振り返った。
両選手の紹介では「ホリグチはプロとして３５試合を戦い、リングとケージで豊富な経験を積んでいる」と堀口のキャリアを評しており、扇久保も「ホリグチほど高いレベルの試合はしていないが、彼の経歴は目を見張るものがある。直近の６試合は５勝１敗で、これまでで最高の戦いをしている」と指摘。
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