スポーツ選手の「早生まれは不利」？！過去の五輪メダリスト、トップアスリートのデータから見る大事なこととは
スポーツ選手の「早生まれは不利」という、よく聞く話。本当なのだろうか。
「早生まれ」＝1月1日～4月1日生まれの子。
「遅生まれ」＝4月2日～12月31日生まれの子。
プロ野球やＪリーグは、1～3月生まれの選手が極端に少ないことがデータで示されている。一方、五輪になると話は変わる。過去の統計で金メダリストの人数がもっとも多い誕生月は1月で、もっとも少ない4月の4倍以上だった。
まず、日本のプロ野球選手から。2018年度の所属選手（外国籍以外）で誕生月を4カテゴリーに分けると、もっとも多かったのが4～6月生まれで全体の31％（各月とも80人以上）。もっとも少ないのが1～3月生まれで18％（各月とも60人未満）。プロサッカー選手（J1）、プロバスケ選手（B1）についてもほぼ同様のデータが出ており、早生まれの割合が圧倒的に少ない。
日本でプロ化している3競技の共通点は、幼少期に学年別でくくられやすい団体スポーツであること。小学生の時に運動ができる子は4、5月生まれが多く、「早生まれ」は体格や運動能力で1年近い発達の差が顕著に出やすい。プロスポーツ選手にしたい親は、子作りのタイミングを「早生まれにしないように」「4～5月に生まれるように」とこだわる人もいる。
ところが、五輪に目を向けると意外なデータが浮かび上がる。日本の金メダリストは195人いるが、1月生まれが最多の27人。もっとも少ない4月は6人しかいない。3月生まれ19人、2月生まれ15人で、1～3月生まれ（61人）が全体の31％ともっとも多い。もっとも少ない4～6月の17％（計33人）と比べて約2倍。五輪に関しては「早生まれが有利」の逆転現象が起こる。
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