林昌範が打撃技術を絶賛首位打者の有力候補に挙げるダークホースとは

走攻守３拍子揃った選手で、打撃も内角のさばき方が非常にうまい

　今年はパ・リーグが混戦模様です。春先から独走していた西武の勢いに陰りが出てきたことに加え、絶対的本命のソフトバンクも故障者が続出して波に乗り切れません。その中で要注目がロッテです。週末の３連戦はソフトバンクに５年ぶりの同一カード３連勝。まだ借金は３ありますが、昨年最下位からの巻き返しを狙う今年は目指す野球が明確です。機動力を前面に出して荻野選手をリードオフマンに固定。胸椎圧迫骨折から復帰した角中選手が4番に座り、打線に軸ができました。さらなる逆襲へ、キーマンになるのが3番・中村選手ではないでしょうか。

　今季は打率・322、２本塁打、13盗塁。得点圏打率・368と好機でも結果を出しています。この活躍ぶりに驚きはありません。実は彼がプロ2年目の時、共に沖縄で自主トレを行いました。まだレギュラーをつかんでいない時期でしたが、その身体能力は目を見張るものがありました。走攻守３拍子揃った選手で、打撃も内角のさばき方が非常にうまい。これは教えられてできる技術ではありません。

　昨季は開幕スタメンに起用されましたが、結果を残せず５月に2軍降格。今季は井口監督から「30本塁打30盗塁を狙える」と期待を掛けられて意気込みが違います。春先から結果を出して気持ちにゆとりがあるのも好調の要因だと思います。打撃の微調整も功を奏しています。本人に話を聞いた時、「昨年は足を上げながら打っている感じでしたが今年は違います」と話していました。足を上げてきっちりタメを作り、自分の間合いでタイミングが取れているのでしょう。昨年のように上体が前に突っ込むこともなくなり、外角のボール球になるスライダーを追いかけて空振りをすることが減りました。元々内角をうまくさばくことができるため、外角の見極めがきっちりできれば打率も上がります。僕は首位打者も獲れる可能性が十分にある選手と思います。

　中村選手の活躍は他の選手の刺激になります。5番以降の鈴木選手、清田選手が本来の状態を取り戻してクリーンナップが固まれば、攻撃の選択肢が増えて得点力がグッと上がります。実績十分の石川、涌井両投手が白星を積み重ねれば、ロッテが混戦のパ・リーグで「台風の目」になる予感がします。

■編集部からのお知らせ
3月7日に発売の雑誌「CoCoKARAnext」では読売ジャイアンツ・菅野智之投手のインタビューの他、プロ野球選手に学ぶ仕事術などストレスフルな時期を乗り越える情報を掲載。

※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。

[文/構成:ココカラネクスト編集部平尾類]

林昌範（はやし・まさのり）

1983年９月19日、千葉県船橋市生まれの34歳。市立船橋高から01年ドラフト７巡目で巨人入団。06年には自身最多の62試合に登板するなど主に救援で活躍。08年オフにトレードで日本ハムへ移籍した。11年に退団し、12年からＤｅＮＡに加入。昨オフに戦力外通告を受けて現役引退した。通算成績は421試合で22勝26敗22セーブ99ホールド、防御率3・49。186センチ、80キロ。左投左打。家族はフリーアナウンサーの京子夫人と１男１女。