大シャッフル起こるか 今オフの”捕手FA”で注目される「意外なキーマン」「プライスリーダー」とは
一方、今後常勝軍団を目指すチームにおいては仮に坂本を欠くようなことがあれば一大事となる。開幕前には梅野がコンディション不良で出遅れる中、梅野、坂本に次ぐ「第3捕手」の存在がクローズアップされた時期もあった。栄枝裕貴、長坂拳弥のリード面に岡田監督も苦言を呈す場面もあるなど、先発マスクを任される2人と控えの力の差が如実に現れたとあって、育成がより重要視された。
また巨人では昨年最も多くマスクをかぶり、主戦捕手を務めた大城も最近の起用が注目されている。阿部慎之助監督は、大城、ベテランの小林誠司、岸田行倫と3人併用の構えで最近の試合に臨んでおり、大城の成長を促すためともされるが、ベンチを温める機会は増えている。
そんな中、捕手FAの”大本命”はソフトバンクの育成の星としても知られる甲斐だ。強肩と強気なリードが持ち味の扇の要は侍ジャパンでも正捕手を務めるなど経験も豊富。仮に甲斐が手をあげれば、複数球団が獲得に動くのは必至と見られる。
昨オフは球団からの複数年契約を断り、単年勝負を選択したことも話題を呼んだ。甲斐が移籍を決意すれば、常勝軍団に大きな穴があくとあって、玉つき的にほかの選手の去就にも影響を及ぼしそうだ。ソフトバンクといえば潤沢な資金面でも知られ、その球団がFA捕手の獲得に動くとなれば「プライスリーダー」としても注目を集めることになる。
FAはほぼ無風の年もあれば、大きく動く年もある。今季は「捕手FA」以外にも、阪神の主力が多くFAを迎えるなど、様々なポイントで早くも水面下で話題を集めている。FA取得年はオフの評価にも直結するとあって、選手にとっても力の見せどころととなる。ペナントの行方とともに、今季は各選手のパフォーマンスに注目しながら観戦するのも一つの楽しみ方になるかもしれない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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