イチローさえも叶わなかった「夢の４割への挑戦」　過去に残り試合を欠場していれば４割を達成していたレジェンドは？

　野球ではどんな好打者でも「10回のうち4回ヒットを打つ」ことが難しい。夢の大記録といわれている「シーズン打率4割」。メジャーリーグでは達成者がいるが、日本のプロ野球ではまだ1人もいない。

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　2020年は新型コロナウイルスの影響で試合数が減り（前年143→120）、「4割打者誕生のチャンス」と期待が高まった。開幕30試合前後まで、復調した広島堂林翔太が4割を越えて盛り上げたものの、失速。シーズン折り返しの60試合で、3割5分以上はオリックス吉田正尚.372、ソフトバンク柳田悠岐.354の2人だけと、現実は甘くない。

　もっとも注目されていたのは日本ハム近藤健介。2017年にケガで離脱するまで57試合で.413（167打数69安打）をマーク。日本代表の中軸を打つ打力に加え、高打率に必要な選球眼が抜群で「4割に近い男」といわれる。今季は序盤の不振で出遅れたが、60試合で.344まで上げ、大台を狙える位置につけている。

　過去、夢の4割に近かったのは、1986年のバース（阪神）が記録した.389。次いで、2000年のイチロー（オリックス）の打率.387（395打数153安打）となっている。