村上宗隆と大谷翔平の大きな違い。熱望した早期メジャー挑戦を阻む「譲渡金の壁」とは
(C)Getty Images
突然のカミングアウトというよりは、必然の訴えだったのかもしれない。ヤクルト・村上宗隆内野手が１１月１４日、日本記者クラブで記者会見し、早期のメジャー挑戦を熱望した。
「アメリカでプレーする権利を得るのは限られた選手。もちろん挑戦したい思いはある。何歳になるかは分からないが、まだ若いので早ければ早いほどいい。球団との話し合いになるが、行けるのであれば早く行きたい」
【関連記事】原巨人 「ＦＡ全敗」で加速する若手登用 追い込まれる「選手の名前」
今季は王貞治を抜く日本シーズン最多の５６本塁打を放ち、史上最年少で三冠王に輝いた。チームをリーグ２連覇に導き、２年連続のセ・リーグＭＶＰは確定的。史上初の５打席連続本塁打を放つなど、その活躍ぶりからメジャーリーグ公式ＨＰでも特集記事が組まれるほどだった。実際にシーズン中は、多くのメジャー球団のスカウトが、ネット裏に詰めかけていた。
現在２２歳の村上が海外フリーエージェント（ＦＡ）権を取得するのは、早くても２０２７年シーズン。宣言してメジャー挑戦するには２７歳を迎えるまで待たなくてはいけない。すでに日本国内では敵なしの勢い。あと５年間も待てない、というのが本音だろう。
ＦＡとなる前にメジャー挑戦するには、現状ではポスティングシステムの利用しか道はない。そのために「球団との話し合いになる」という台詞を前置きした。ポスティングシステムを利用するには、球団が認めることが必要だからだ。
この発言を受けて、早速米メディアも反応した。米『ＣＢＳスポーツ』は、その中で２５歳未満もしくはプロ６年未満の海外選手の獲得に制限がかかる国際ボーナスプールの問題を指摘した。
大谷翔平も直面した問題で、当時２３歳だった大谷は国際ボーナスプールの対象選手となった。契約はマイナー契約に制限され、いきなりメジャー契約は結べない。こちらはマイナー契約でキャンプに参加し、開幕直前にメジャー契約に切り替えることができるのだが、それでもメジャー最低保障年俸からのスタートとなる。年俸以外の契約金も、１チームあたりが１シーズンに使える総額で５００万ドル前後（約７億円）に制限され、大谷は２３１万５０００ドル（当時約２億６０００万円）に抑えられた。仮にＦＡでの入団交渉であれば当時でも総額２億ドル（当時約２２４億円）の巨額契約は必至と言われていたから、異例の安さとなったわけである。
それでも大谷は夢を追って海を渡った。そして最低保障年俸（当時約６０００万円）からスタートし、来季は年俸３０００万ドル（約４２億円）を保証された。
1 2
