【現役引退】ソフト史上最高の打者・山田恵里を鉄平が直撃！「打てなかった時はどうするの？」巧打者のスランプ脱出法とは【独占取材／その１】
２００８年の北京五輪、そして昨年の東京五輪ソフトボールで金メダルを獲得した山田恵里。今季限りでの引退を発表した名手は、その偉大なキャリアを通して何を経験し、感じてきたのか。２００９年にパ・リーグ首位打者に輝いた元プロ野球選手の鉄平氏を論客に迎え、「ソフト史上最高の打者」に様々な話を聞いた。
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ーーソフト史上最高の打者と言われた山田恵里さんと、２００９年のパ・リーグ打者に輝いた鉄平さん。お二人は左打ちの好打者という共通点もあり、今回の対談を企画しました。
鉄平 はじめまして、よろしくお願いします。
山田恵里 よろしくお願いします。
ーーお二人とも、これまで”打てる話”はたくさんしてされて来たと思いますので、今日は”打てなかった話”から聞かせてください。
山田 ２０１６年の世界選手権は全然打てなかったですね。その時はガラッと打撃のフォームを変えました。
鉄平 打てなかった時期は、２０１６年頃に１度あったくらいですか？どんな感じで変えたんですか？
山田 それまではピッチャーに顔を真っすぐ向けたくて左目でボールを見てたんですけど、右目で見るように変えました。構える位置も下げて、足がつくタイミングも少し遅らせましたね。あとは、重心の位置も変えました。それまでは、「前が３」で「後ろが７」くらいだったのを、「後ろが１０」の「前が０」くらいの意識に持って行きました。
鉄平 それは結構ですね。
山田 その時は変えるタイミングだなと思いました。もう元の形に戻すことはできなかったので、だったら変えちゃった方がいいなと。
鉄平 なるほど、それくらい思い切って変えた方が良かったんですね。僕は打てなくなった時に、前のバッティングフォームにこだわりすぎたんですよね。何とかもう一回、良い時の打ち方に戻そうとアプローチをしていたら、自分がどこに行ってるか分からなくなった。そうやって思い切って変えたら良かったんですね。
ーー鉄平さんは、バッティング不振の原因は”お尻の入れ方”が原因だった、と引退後に自己分析していましたね。
鉄平 ヒップファーストじゃないですけど、そういう形で打ちにいくことで出力を出していたんです。それを無意識にやっていたので、なくなってることに気付かなくて、違うところで力を出そうとして色々と不具合が起きた感じでした。
山田 ヒップファーストって右のお尻ですよね。
鉄平 そうですね。右の尻から前に出ていくっていうようなイメージです。ピッチャーの動作でよく使われる言葉ですけど、打撃でもピッチャーほどではないですけど関係があるんです。それが自分の中では特に大事な力の出し方だったんですが、当時は気付けませんでしたね。
山田 ヒップファーストって頭の位置も前にズレるんですか？
鉄平 若干はズレますけど、そこまでではないです。ざっくり言えば、その場にいて股関節だけ動く感じですね。お尻から強くぶつかって勢いを出します。ただ、本当に厄介なことに当時の自分は腕に力が入ったりとか、上半身から入ったりとか。そうなったらバッティングってダメ。それもあって、打てると思った球を空振りしたり、打てていた球が全然前に飛ばなくなったり。打席の中でもパニックだらけで大変でした。特に２０１１年は、打率１割ぐらい落ちましたから、もう違う人でしたね。
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