【現役引退】「見るたびに泣く」ほど感動した巨人・亀井のサヨナラ３ラン！山田恵里と鉄平が「印象に残ったシーン」を回想！【独占取材／その３】

ーーお二人は、亀井選手のような経験はありましたか？

山田　私は東京オリンピックのカナダ戦の時に、満塁策で前の選手が敬遠されました。それで私が最後に打ったんです。

鉄平　さすが！

山田　前の打者が敬遠された時は、そうやって勝負してくるんだ、みたいな感じで思いましたね。ただ、その日から「生まれ変わった山田恵理」になっていたので、どこに投げられても打てると思っていました。全然プレッシャーは感じなかったですね。

鉄平　イチローさんの動画を見た後ですよね？

山田　そうです。

鉄平　凄いな。動画１本でそんな生まれ変われます？

山田　何かもう、「あ、大丈夫だ」って思ったんですよ。

鉄平　キッカケを掴む力がすごいな。

山田　今まであんな経験をしたことなかったので、初めてでしたね。大会序盤は「もう、私の東京オリンピックは終わった。人生終わった」みたいに思ってたんです。でも、カナダ戦の前日に２時間ぐらいしか寝られなくて、夜中に「そういえば」みたいな感じで思い浮かんだので、イチローさんの映像を見たんですよね。

ーー鉄平さんは「生まれ変わった」と思ったタイミングはありましたか？

鉄平　人生を一変させるようなものはないですよね。でも、僕が初めて３割打った時とか、そういうのに近いかもしれないですね。一軍で活躍するとか、ましてや３割打つのなんてイメージできなかった頃の自分が、イーグルスに移籍して使ってもらえるようになって３割をなんとか打てたところで、生まれ変わるじゃないですけど、信じられないような気持ちもありました。

ーー中日ではショートでしたが、外野にコンバートされて打撃のキッカケを掴んみました。

鉄平　考え方を変えたのはあったと思います。自分も内野で勝負できる気はしなかったし、外野に行きたいとも思ってました。外野にコンバートされて「よし、もう一度これで勝負するぞ」という気持ちになれました。大きなコンバートってマイナスイメージも付いてきたりしますけど、そういうのは自分の中の一切なかったです。

ーー山田選手はいかがでしょう。出場機会を得られなかった経験はなさそうですが……。例えば、実業団に入った時に壁にぶつかったりしたのでしょうか？

山田　高校の時に練習に行かせてもらったんですけど、冬の２月くらいで、まだ入団する前です。でも、そこで練習に参加した時に、自分が一番うまいと思っちゃったんですよ(笑)。だから、出られないっていう感覚はなかったですね。

鉄平　レベルが違うってやつですね。イチローさんと一緒ですよ。イチローさんも若い時に他の外野手を見て、「俺が一番うまい」と思ったらしいです。

ーーそれでは、改めて山田選手のルーティンを教えていただけますか。

山田　まず、毎日４時半に起きます。

鉄平　えっ！？早いですね。４時半に起きると何時に寝るんですか？

山田　９時とかには寝てます。

鉄平　じゃあ、１０時からの面白そうなドラマとかどうするんですか？

山田　録画してます(笑)。

鉄平　まあそうですよね。変な質問をしてすいません(笑)。