「日本に著しく負けている」韓国紙が日本サッカーの進化に羨望の眼差し「ソン・フンミンが生まれたのは奇跡」
ソン・フンミンのような世界屈指のタレントも生まれる韓国。しかし、母国メディアは日本との「差」を痛感しているという。(C)Getty Images
直近6戦無敗。ドイツをはじめとする強敵を次々と打ち砕いた日本の快進撃は、アジアの覇権を争うライバルにとっても脅威となっているようだ。
11月16日、韓国の日刊紙『韓国日報』は「長期的なロードマップがない韓国スポーツは『井の中の蛙』」と辛辣なタイトルの記事を掲載。オリンピックやワールドカップといった国際舞台での競争力を失っている国内スポーツを分析するなかで、サッカー界にもメスを入れた。
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「日韓戦は、『たとえじゃんけんでも負けてはいけない』と言われるが、最近の韓国スポーツ界は日本に著しく負けている」
そう書き出した同紙はサッカー界での問題にも言及。「A代表チームが2021年と2022年の対戦では、いずれも0-3で敗北。17歳以下、23歳以下の世代別代表チームも劣勢となっている」と、直接対決における相性の悪さを指摘した。
もっとも、韓国は今年10月に中国・杭州で開催されたアジア大会の決勝に2-1と勝利。見事に金メダルを獲得して快哉を叫んだが、同紙は「韓国はイ・ガンイン(パリ・サンジェルマン)など欧州組も参戦させ、オーバーエイジ枠も活用。まさにA代表クラスの精鋭揃いでチームを構成した。かたや日本は2024年のパリ五輪を見据えて22歳以下の選手たちのみでチーム作りを実施。短期的な成果にこだわる韓国と長期的な計画を持って動く日本の違いがあった」と両国の目には見えない“差”を強調している。
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