F１マイアミGPが初開催 「F１不毛の地」といわれた米国で人気が高まりつつある！？
F1マイアミGPのコースレイアウト（F1公式サイトから）
今季のＦ１では久々に米国で２つのグランプリが開催される。１つは２０１２年から米テキサス州オースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズで続けられているアメリカＧＰ（１０月２３日決勝）。もう１つが今週末に初開催されるマイアミＧＰ（５月８日決勝）だ。
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米国で同一シーズンに複数のＦ１レースが実施されるのは１９８４年以来。３８年ぶりで、その時はデトロイト市街地コースでアメリカ東ＧＰ、ダラス市街地コースでアメリカＧＰが行われた。その２年前の８２年にはアメリカ東ＧＰ（デトロイト）、アメリカ西ＧＰ（カリフォルニア州ロングビーチ）、ラスベガスＧＰと３カ所も開催された。
Ｆ１は１国１開催が原則とされてきたが、米国内では早い時期から複数のF1イベントが米国内で実施されていた。１９５９年に初のアメリカＧＰがフロリダ州セブリングで開催されたが、１９５０～６０年に１１年連続でオーバルコースで争う伝統のインディ５００がＦ１世界選手権に組み込まれていた時代があり、シリーズ上は米国で２つのレースイベントがあったことになる。
一般的にＦ１は米国内では人気がないといわれてきた。ＮＡＳＣＡＲやインディカーなど米国発祥のシリーズが幅をきかせており、欧州中心で時差も異なるＦ１は定着しなかったという。このほか２００５年に米インディアナポリスで行われたアメリカＧＰがみそを付けたといわれる。タイヤに関する安全性の問題が勃発し、決勝を走ったのがわずか６台という前代未聞の事態に発展。「インディゲート」として悪評が立った。
近年に米国人ドライバーが活躍していないことも一因だろう。最後に参戦したのは２０１５年のアレクサンダー・ロッシ。１９７８年のオランダＧＰを制したマリオ・アンドレッティ以降、優勝者は出ていない。米国籍のハースＦ１チームが参戦しているが、国内ではなかなかクローズアップされてないのが現状だ。
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