新庄ハム 開幕３連敗でささやかれる「空中分解危機」とは
予想されていたことではあるが結果は無情だった。日本ハムはソフトバンクと戦った開幕３連戦を３連敗。打線では若手の清宮、万波に一発が飛び出すなど光明がありながらも、マシンガン継投となった投手陣がつかまり、力負けとなった。
激動の３連戦を戦った新庄監督は「後ろ（背中）の名前を『ビッグ没』に変えます。チーム名を『北海道日本ハムスクールウォーズ』にしようかな」と軽口を叩きながらも、往年の学園ドラマの名作「スクールウォーズ」をあげたことからも、選手育成の難しさを感じている様子が伝わってきた。
３連戦の最終日は五回に一時逆転するも、再逆転を許して敗れた。屈辱の３連敗となるも、１軍登録メンバー全員を起用するという当初の目的は果たした。「これで気楽な気持ちというか。最初に出ておかないと。北海道に行って、また力んでしまう」。本拠地開幕を見据え、まずはナイン全員のプレッシャーを取り除きたかったと「全員野球」の意図を語る。
一方ですでに「火ダネ」もささやかれている。投手陣に関しては開幕戦ではドラフト８位の北山を大抜擢すると、予測不能のマシンガン継投で相手球団を翻弄。開幕戦で７人、２試合目も５人と小刻みに継投する起用には評論家陣の中からも「これでは年間通して持たない」と危惧する声も上がった。
さらに今回の「マシンガン継投」をめぐってはこんな声もある。
「ここまで実績のない若手投手に早く出場機会を与え、無用なプレッシャーを感じさせないようにするというのは分からないでもない。ただ同じく扱われた実績のある投手たちはどう思うのか。そのあたりの丁寧な説明は必要となる」（球界関係者）
1 2
