最終節も３年後も楽しみ！ラグビー愛に満ちた女優・山崎紘菜さんが語るシックス・ネーションズの魅力
──すっかりラグビーファンになった山崎さんが、ラグビーを好きになったきっかけを教えてください。
「2013年に全国大学選手権のイメージモデルをやらせていただいたのがきっかけです。最初は何もわからず、試合を見終わっても感想も言えないくらいだったのですが、ラグビーが持っている熱はしっかり感じていたので興味を持ち、好きになりました。自分の知識が足りず悔しい思いをしたこともありましたし、私なんか全然だなと思うんですけど、どんどん試合を追っていくうちに気付いたら『詳しいね』と言っていただけるようになりました」
──昨年のワールドカップから今年にかけてのラグビーの盛り上がりを、具体的にどのあたりで感じていますか？
「一番実感したのは、アンバサダーを務めさせていただいているトップリーグですね。観客数が増えたことはもちろん、昨シーズンよりも若い女性が観戦に来てくださっていると肌で感じますし、ラグビーの注目度が上がったなと思います。また、普段の日常会話にラグビーがよく出てくるようになり、日常生活の中でラグビーとの距離が近くなったと実感しています」
──今大会はアイルランドに取材に行かれましたが、特に印象に残っていることを教えてください。
「現地のファンの方とお話しした時、『君たちはワールドカップですごかったね！』と声をかけていただきました。それが一番印象的で、ラグビーという共通言語で人と人がこんなにも繋がれるんだと感じられて、すごく嬉しかったです。スコットランドのFLジェイミー・リッチー選手、アイルランドのSOジョナサン・セクストン選手にインタビューさせていただいたの貴重な経験でした」
──シックス・ネーションズはいよいよ最終節を迎えます。注目しているポイントは何でしょうか？
「やっぱりフランスですね！今大会の台風の目ですし、ハーフバック団（SHアントワーヌ・デュポン、SOロマン・ヌタマック）のアグレッシブさが目立ちます。彼らをはじめ若い選手が多く、ワールドカップの経験がシックス・ネーションズにちゃんと生きている感じがしますね。試合を重ねるごとに経験をしっかり吸収している、成長著しいチームなので、今回のシックス・ネーションズはもちろんですが、2023年の自国開催のワールドカップも楽しみです。3年後には絶対に初優勝が狙える位置にいると思っています！」
──2023年を見据えた見方をされているわけですね。
「そうですね。今回のシックス・ネーションズで活躍した選手はワールドカップのメンバーに選出されると思いますし、その時に『あの時はこうだった』ということをちゃんと言えるように、しっかりと記憶に刻んでおこうという気持ちで見ています」
──最後に「にわかファン」の方々も含めたラグビーファンにメッセージをお願いします。
「私は『にわかファン』という言葉が得意じゃないんです。『自分はにわかだ』とか『観戦歴が浅い』とか関係なく気軽に楽しんでほしいですし、そんな線引きは必要ないと思います。私はラグビーを見ることによって生きる活力をすごくもらうので、単純にみなさんにラグビーを楽しんでほしいんです。また、シックス・ネーションズにはワールドカップで活躍していた選手がたくさん出ています。国内のラグビーだけでなく世界のラグビーを知るともっとラグビーが楽しくなると思うので、いろいろな方にシックス・ネーションズを見ていただきたいと思います。もし見逃してしまってもWOWOWメンバーズオンデマンドでちゃんと配信されていますので（笑）、ぜひ楽しんでほしいですね」
山崎さんも手に汗握りながら観戦しているシックス・ネーションズ。新型コロナウイルス拡大の影響で一部の試合が延期されているものの、引き続き見逃せない好カードを生中継でお送りする。プライドがぶつかり合う熱戦を最後まで楽しんでいただきたい。
[文/構成:ココカラネクスト編集部、取材協力:WOWOW]
◆◆◆ ＷＯＷＯＷ番組情報 ◆◆◆
★『ラグビー欧州6カ国対抗戦 シックス・ネーションズ』
全試合生中継！
暫定5位ウェールズが暫定3位スコットランドを迎え撃つ。よもやの3連敗を喫し苦しんだ今大会のウェールズ。ホームで前回大会王者の意地を見せられるか？
ウェールズvsスコットランド 3/14（土）よる11:00～［WOWOWライブ］
解説: 斉藤祐也、大西将太郎 ／ 実況: 赤平大
※イタリアvsイングランド、フランスvsアイルランドは開催が延期となりました。ご了承ください。
〈関連番組〉
まだ間に合う！シックス・ネーションズ2020ベストマッチ
3/13（金）午前11:00［WOWOWライブ］ ほか
■その他の放送予定は、WOWOWラグビーオフィシャルサイトをチェック！
http://www.wowow.co.jp/sports/rugby/
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