迫る決戦！埼玉WKとBL東京の頂上対決タフな”我慢比べ”に勝つのはどちらか

　26日に行われる両雄の激突は、いずれ劣らぬ強力なフィジカルをぶつけ合うタフな守り合いとなるだろう。密集近辺のバトル、ラインディフェンスはほぼ互角で、両チームともに大きなゲインはなかなか望めそうにない。いかに、フェイズを重ねて大外の選手に十分なスペースを与えてゲインさせるかが焦点となる。大外のWTBは、埼玉WKは豪州代表マリカ・コロインベテ、竹山晃暉、BL東京には日本代表ジョネ・ナイカブラ、今シーズン大ブレイクした桑山淳生といずれ劣らぬスピードと決定力を兼ね備えた面々が名を連ねる。彼らのマッチアップも見どころの一つだ。

　また、ランプレーによる効果的なゲインが見込めない状況下では、ハイパントやゴロパント、キックパスなどをいかに織り交ぜていくかがポイントの一つになるのだが、BL東京のモウンガは、キックの落下点の読みが的確で、かつほとんどボールを落とさない堅実なフィールデイングが光る。不用意なキックは、チャンスどころか逆襲を喰らい、致命的なピンチを招くこととなるので、埼玉WKのSH小山大輝、SO松田力也のキックにも大いに注目したい。

　BL東京には長い低迷を脱した新時代の到来をアピールしたいという想いが、埼玉WKにはチームと日本代表を長く支えた功労者であるHO堀江翔太、SH内田啓介という2人の引退試合を白星で飾りたいという想いが強くある。この強い想いを両チームの選手たちが、フィールド上でどう表現するのか。今からワクワク感が止まらない。

[文:江良与一]