「僕は一生引きずる」痛恨の退場となったNZ代表の闘将ケーンが漏らした悔い「チームを誇りに思うからつらい」【ラグビーW杯】
優勝トロフィーを横目に、表彰台から降りるケーン。その表情はうつろだ。(C)Getty Images
まさかの退場劇だった。
現地10月28日、ラグビーワールドカップ・フランス大会の決勝が行なわれ、南アフリカが12-11でニュージーランドを撃破。大接戦を制したアフリカの雄が連覇を達成するとともに、大会最多4度目の世界制覇を飾った。
【画像】本当に退場か？ ラグビーNZ主将のレッドカードシーン
まさに死闘と呼ぶにふさわしい至高の勝負。その流れを大きく変えたのは、29分のワンプレーだった。
8万人超の会場が騒然となった。3-9と6点を追っていたニュージーランドは、主将でFLのサム・ケーンがジェシー・クリエルの頭部へ危険なタックルをしてしまう。当初、イエローカードを提示されたプレーだったが、直後の映像分析の末にレッドカードへ引き上げ。オールブラックス（ラグビーニュージーランド代表の愛称）は精神的支柱を早々に失った。
後半に猛反撃を見せたニュージーランドは、FBボーデン・バレットのトライで1点差と迫るも押しきれず。8年ぶりの世界一とはならなかった。
W杯決勝初のレッドカードを受け、数的不利の状況を生み出してしまったケーン。試合後に英公共放送『BBC』などの取材に応じた31歳は「この結果にとてもがっかりしている。チームは50分あまりの時間を14人で戦わなければいけなかった」と己を責めた。
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