「何も変わらない」世界に轟いた日本の躍動に“警鐘” 韓国OGが母国代表に苦言「日本が羨ましいと思った」【女子バレー】
イタリアに屈したものの、世界2位となった日本。彼女たちの躍動に大きな関心が集まった。(C)Volleyball World
日本代表の快進撃は、ライバルの大きな刺激となっているようだ。
23日までタイ・バンコクで行われたバレーボールのネーションズリーグ（VNL）で、女子日本代表は、同大会では初となる準優勝を達成。決勝では世界ランク1位のイタリアに力及ばなかった彼女たちだが、決勝ラウンドで中国とブラジルを破る健闘は、迫るパリ五輪での躍動にも期待をさせるものとなった。
そんな日本の成長に驚きを隠せずにいるのが、韓国バレー界だ。
世代交代の失敗などの影響もあり、レベルの低下が叫ばれて久しい韓国代表。今大会も2勝10敗で出場16か国中15位に終わった。1次ラウンドで対峙した日本には、セットカウント3－0（25-16、25-16、25-23）で完敗。五輪出場争いでもライバルとの差は否めなかった。
国内メディアでも「力の差はあまりにありすぎた。今の代表は力不足の感が否めない」（韓国メディア『OSEN』）と糾弾されたチーム状況を代表OBも嘆く。元韓国代表のアウトサイドヒッターで、ロンドン五輪の4強入りに貢献したハン・ユミは、自身のインスタグラムに「VNLで初めてメダルを獲得した日本チームを見ながら、羨ましいという気持ちになりました」と投稿。世界で躍動した“火の鳥NIPPON”に羨望の眼差しを向けた。
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